Características de seguridad
Al procesar biodiésel, la seguridad debe ser una prioridad, no una idea de último momento. Por lo tanto, el diseño de los procesadores de biodiésel BioPro refleja una consideración cuidadosa de los factores de seguridad involucrados. [Vídeo de las funciones de seguridad de BioPro]
El principal problema de seguridad asociado con la producción de biodiesel surge del uso de metanol. El punto de inflamación del metanol es de 52 °F y el límite inferior de inflamabilidad es de aproximadamente el 6% en el aire. Esto exige la debida precaución al manipularlo.
Sin embargo, en comparación, otros combustibles comunes, como la gasolina, con un punto de inflamación de —40 °F y un límite de inflamabilidad inferior de solo el 1,7% en el aire son mucho más volátiles.
La elección del acero inoxidable para el chasis, en lugar de polímeros mucho más baratos, como el polietileno de alta densidad, se hizo, en parte debido al hecho de que la unidad contenía líquidos inflamables. El chasis inoxidable tiene múltiples bases y, por lo tanto, no puede generar una carga estática. Además, es mucho más robusto desde el punto de vista mecánico y resistirá los pinchazos o el ablandamiento a temperaturas más altas, lo que podría provocar fácilmente un derrame peligroso.
Se tiene mucho cuidado para evitar que el metanol se filtre dentro de la tapa, donde se encuentran los componentes eléctricos:
- Todas las mangueras internas están hechas de acero inoxidable para evitar cualquier posible pinchazo y las consiguientes fugas.
- Todos los puertos desde la tapa hasta el tanque de la máquina están sellados. Los cabezales de las bombas que manipulan el metanol tienen forma de diafragma, por lo que no hay fugas en el sello del eje y permiten que el fluido llegue al motor que impulsa las bombas.
- El motor que impulsa estas bombas también está clasificado como a prueba de explosiones (clase 1, división 2).
- El motor de mezcla principal es una unidad C-Face, con un eje y una hélice que se extienden hacia el tanque principal.
- La cara de este motor está sellada contra la tapa del tanque y el motor en sí es a prueba de explosiones (clase 1, división 2).
- Del mismo modo, la hélice mezcladora de metóxido también está sellada del resto de la máquina y es accionada por un motor con clasificación a prueba de explosiones.
Todos los dispositivos eléctricos están listados por UL, CE u otro NRTL. Las bobinas de los relés son tipo «cubito de hielo» y están selladas en una carcasa de plástico. Cuando la máquina está en funcionamiento, la carcasa de los componentes se purga constantemente mediante un ventilador de escape con capacidad nominal de 250 CFM. Esto garantiza que, en caso de fallo o fuga de algún tipo, los vapores de metanol nunca puedan alcanzar una concentración inflamable.
Los procesadores BioPro 190 y BioPro 380 llevan la marca CE. Esto significa que una evaluación de conformidad ha establecido que la máquina cumple con todas las directivas de seguridad, salud y medio ambiente aplicables, lo que permite al consumidor utilizar la máquina con confianza. Debido a que las temperaturas a las que se produce el biodiésel provocan la vaporización de parte del metanol, estos vapores deben anticiparse y manipularse de forma segura. Para evitar la presurización de la BioPro, la tapa que cubre la cámara de reacción no está cerrada con llave, sino que se sostiene por su propio peso (alrededor de 10 libras en el caso de una tapa BioPro 190). Esta tapa cierra herméticamente la cámara de reacción hasta una presión de aproximadamente 0,11 PSIG. Por lo tanto, no se permite que se acumule una presión significativa. Por el contrario, la muy ligera presión que existe evita que se escape una cantidad apreciable de metanol durante el transcurso de un lote. Por lo tanto, el emisiones de vapores de metanol se encuentran dentro de las pautas de calidad del aire de la OSHA o el NIOSH y están varios órdenes de magnitud por debajo de la amenaza de inflamabilidad.
Una de las causas más comunes de accidentes e incendios cuando se produce biodiésel son los elementos de calefacción que se han calentado demasiado, ya sea por una falla en los controles o por no sumergirse en el fluido. Para eliminar cualquier amenaza de este tipo, los procesadores BioPro utilizan únicamente calor indirecto. Los calentadores se colocan en la parte exterior del tanque y el calor se conduce al fluido a través de las paredes del tanque. Además, si bien los elementos calefactores sumergidos suelen tener densidades de 30 vatios o más por pulgada cuadrada, los calefactores BioPro tienen una gran superficie y una baja densidad de vatios (solo 5 vatios por pulgada cuadrada), lo que los hace intrínsecamente resistentes al sobrecalentamiento.
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