Enfréntate al desafío del lavado con biodiésel en climas fríos
¡Lavar el biodiesel en climas fríos puede ser complicado!
Pregúntele a los miles de productores a pequeña escala de los EE. UU. que consideran que el invierno es la «temporada baja» para la producción de biodiésel, en gran parte debido a las dificultades para lavar el combustible que trae consigo el frío. Si bien estos problemas pueden afectar a los procesadores de biodiésel de la línea BioPro, todavía es posible lavar lotes con éxito si el usuario es consciente de las dificultades que pueden surgir y toma algunas medidas sencillas para solucionarlas. Antes de profundizar en cómo tratar los problemas, es importante entender cuáles son estos problemas.
¿Cuáles son los problemas?
Básicamente, todos los problemas giran en torno al frío. Como probablemente ya sepa, el biodiésel tiene un punto de gelificación superior al del diésel estándar, y este punto de gelificación puede variar según la materia prima que utilice. Una materia prima más saturada normalmente tendrá un punto de gelificación más alto.
En climas fríos, el biodiésel de la máquina puede gelificarse parcialmente. El problema se ve agravado por la introducción de agua fría y por el hecho de que se quita la tapa del tanque para lavarlo. El biodiésel no es un buen conductor térmico, por lo que, como hay muy poca agitación en el depósito durante el lavado, los calentadores no pueden calentar todo el combustible de manera eficiente.
Cuando el biodiesel comienza a gelificarse, puede retener más agua y es mucho más propenso a formar emulsiones. Cuando esto ocurre, puede provocar que se bombee demasiado combustible durante el lavado (debido al aumento de la cantidad de agua que el sensor detecta en el combustible) o que se bombee muy poco (debido a que la emulsión confunde al sensor de bombeo).
Para ayudar a prevenir estos problemas, hemos proporcionado una lista de consejos. Puede que no sea necesario implementar todo esto, ya que cada situación es diferente. Le recomendamos que se familiarice con las siguientes sugerencias e implemente las que le resulten más factibles en función de sus propias circunstancias.
5 consejos para un lavado exitoso de biodiesel en invierno
En su mayor parte, el objetivo es mantener el calor en el combustible durante el ciclo de lavado. El factor más obvio es la temperatura ambiente. Independientemente de los otros métodos que se empleen, no recomendamos ni respaldamos el intento de elaborar biodiésel si la temperatura ambiente alrededor del procesador es inferior a 40-45 °F.
- Se pierde una cantidad significativa de calor durante la caída de glicerina. Para limitar esta pérdida, recomendamos reducir el tiempo asignado a la gota de glicerina, en una BioPro 190 o 380, a 12 horas. Esto puede provocar la pérdida de aproximadamente un galón o más de combustible. Sin embargo, al reducir el «tiempo de sedimentación» de la glicerina, el combustible es menos propenso a enfriarse y, por lo tanto, a gelificarse. Por supuesto, si tienes una BioPro 190EX o 380EX, esto no será un factor, ya que tu INCOSEP eliminará la glicerina de su solución de biodiésel en unos 23 minutos (!). Sí, es increíble.
- Durante la serie de lavados, se introduce en el combustible una cantidad de aproximadamente el 95% de la capacidad del procesador. Si esta agua está fría, reducirá muy eficazmente la temperatura del combustible. (Además, el agua también tiene un calor específico casi el doble que el del biodiesel. El calor específico es un término que se refiere a la cantidad de calor que se necesita para subir o bajar la temperatura de una cantidad determinada de una sustancia), mientras que una solución obvia es usar agua caliente para el lavado. Desafortunadamente, esto no siempre es factible para el usuario. Si esta no es una opción, pruebe lo siguiente: a) use el agua más caliente posible (puede utilizar una fuente de calor estático). b) llene el depósito de agua justo antes de iniciar el ciclo de lavado. (en lugar de hacerlo al principio de la «reacción»). Esto hará que el agua tenga menos tiempo para enfriarse, ya que el agua del grifo normalmente estará a más de 55 °F
- Por lo general, al inicio del ciclo de lavado, la tapa se retira del tanque principal para permitir que el vapor de agua escape durante el ciclo de secado. Esto funciona bien, pero también es un canal principal a través del cual puede escapar el calor. Si es posible, deja la tapa del depósito principal puesta durante la mayor parte del lavado y retírala únicamente para el segmento de secado (que comienza a las 14 horas y 45 minutos del ciclo de lavado con una lavadora estándar de 190 o 380 y a 4 horas y 30 minutos con una máquina EX).
- También se debe considerar la materia prima que utilice en invierno, ya que las grasas animales y los aceites hidrogenados producirán puntos de gel más altos. Es una buena práctica evitar el uso de materias primas con un punto de gelificación elevado en climas fríos.
- El vinagre es un seguro barato contra las emulsiones en cualquier clima, pero especialmente en climas fríos. Si se agrega un galón de vinagre (entre 2 y 3 dólares) al recipiente de lavado al principio del lavado, esto ayudará a reducir la probabilidad de que se formen emulsiones. Agregar vinagre al agua de lavado no tendrá ningún efecto adverso en la calidad final del combustible.
A pesar de estas medidas, en ocasiones es posible que el combustible se enturbie al final del ciclo de lavado. Si esto ocurre, no es motivo de gran preocupación. Simplemente drene el agua que pueda haber en el fondo del tanque. Es posible que el nivel del agua esté por debajo de la ventana (y no sea visible) y, a continuación, encienda los calentadores y el agitador durante aproximadamente 6 horas. Esto debería eliminar el combustible y este problema se aliviará a medida que el clima se vuelva más cálido.
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