Diferencias notables entre el biodiesel y el diesel
Además de los notables beneficios (un motor que funciona más suavemente y gases de escape menos nocivos) del uso de biodiésel de alta calidad, hay algunos problemas a tener en cuenta al utilizar biodiésel en lugar de gasolina-diésel. La más común que la gente nota es la diferencia en puntos de gel de los combustibles.
El diésel estándar tiende a gelificarse a alrededor de 32 °F. El combustible biodiésel puede gelificarse a temperaturas de hasta 75 °F, según la materia prima con la que se fabricó. Como regla general, el biodiésel tiende a gelificarse unos 30 °F por debajo de la materia prima con la que se fabricó. Por lo tanto, el biodiesel hecho de grasas altamente saturadas, como el sebo de res, tendrá un punto de gelificación mucho más alto que el biodiesel hecho de aceites insaturados como el aceite de canola.
Un problema asociado con el punto de gel es el punto de taponamiento del filtro frío del combustible. Este problema es bastante común entre quienes utilizan aceites usados de restaurantes. La mayor parte de la materia prima suele ser un buen aceite vegetal, pero la mayoría de las veces contiene algunas grasas saturadas mezcladas. Después de que esta mezcla se transforme en biodiésel, el biodiésel obtenido a partir de grasas saturadas a menudo se solidifica en cristales muy pequeños a medida que el combustible se enfría. Estos pequeños cristales le darán al combustible un aspecto turbio. A medida que el filtro de combustible del vehículo expulsa estas pequeñas piezas de biodiésel solidificado, puede obstruirse rápidamente, lo que provocará una pérdida drástica de potencia.
En muchos motores, el filtro de combustible está ubicado muy cerca o incluso encima del bloque del motor. Como resultado, el filtro se mantendrá caliente y el biodiésel solidificado se derretirá al quedar atrapado en el filtro. En consecuencia, los vehículos con esta disposición de filtros a menudo tienen pocos o ningún problema para quemar este biodiésel turbio. En otros vehículos, el filtro de combustible se encuentra más alejado del calor del motor, lo que permite que se obstruya incluso con combustible ligeramente turbio.
¿Qué puede hacer?
Una estrategia para hacer frente al biodiésel turbio es dejarlo inmóvil en un recipiente durante aproximadamente una semana. El biodiésel solidificado es un poco más pesado que el líquido y se depositará lentamente en el fondo. El biodiésel transparente puede extraerse de la parte superior y utilizarse, mientras que el combustible gelificado de la parte inferior puede quemarse durante un clima más cálido cuando se derrite.
Otra estrategia es idear una forma de precalentar el biodiésel antes de que llegue al filtro de combustible. Phillips y Temro y Ingeniería Parker son empresas que ofrecen varios de estos productos para climas fríos. Pregúntele a su concesionario sobre los precalentadores de combustible que pueden vender.
Otros usuarios de biodiésel simplemente prefieren mezclar su biodiésel con el combustible diésel #2 para diluirlo y permitir que pase más fácilmente a través de su filtro de combustible. Esto se puede hacer en la proporción que el cliente desee y sin efectos adversos. En la industria, el porcentaje de biodiésel en un combustible suele designarse con una B, seguida del porcentaje. Por ejemplo, una mezcla de un 35% de biodiésel y un 65% de diésel estándar se denominaría B35.
Por último, hay varios aditivos para combustibles, como Lubrizol y Wintron, que afirman reducir el punto de gelificación y el punto de enturbiamiento del biodiésel. No podemos verificar su eficacia, ya que aún no los hemos probado. Su eficacia se analiza en varios de los recursos mencionados en la sección de enlaces interesantes.
Almacenamiento de biodiesel
El diésel #2 estándar a menudo acumula hongos o algas cuando se almacena durante un período de meses. Como el biodiésel no es tóxico, es naturalmente más susceptible a este tipo de crecimientos. Afortunadamente, existen numerosos biocidas en el mercado que ayudan a preservar la vida útil del combustible almacenado. Una buena forma de distinguir si el combustible es turbio de un combustible con hongos o si está turbio debido a las grasas saturadas es calentar una muestra. Si permanece turbio incluso después de calentarse, es probable que haya algún contaminante, como hongos o agua.
Es importante tener en cuenta que incluso el biodiesel de alta calidad tiene algunas propiedades solventes. Como tal, con frecuencia es capaz de eliminar los depósitos que se han formado en los componentes de motores que han estado utilizando el diésel #2 durante varios años. Estos depósitos acabarán en el filtro de combustible del vehículo. Es una buena práctica cambiar el filtro de combustible después de hacer funcionar los dos primeros tanques de biodiesel.
Otro resultado de las propiedades solventes del biodiesel es la lenta degradación del caucho natural en las líneas de combustible. Después de meses (o, a menudo, años) de transportar altos porcentajes de biodiésel, algunas líneas de combustible pueden empezar a hincharse y a llorar. Estas son fáciles de reemplazar. Si se sustituyen por viton u otro polímero sintético utilizado en los vehículos diésel modernos (1993 o posteriores), serán permanentemente resistentes químicamente al biodiésel.
Garantías
La mayoría de los fabricantes de automóviles solo garantizan mezclas muy bajas de biodiésel en sus vehículos (mezclas del 5 al 20%). Esto ha provocado que algunos consumidores asuman erróneamente que el uso de biodiésel anulará la garantía de su vehículo. Este no es el caso debido a Ley de garantía Magnuson-Moss que fue aprobada por el Congreso en 1975.
Esta ley es aplicable a la quema de biodiésel, ya que un fabricante de automóviles no puede, por ley, negarse a cumplir con una garantía si su producto tiene un problema que no esté causado directamente por la quema de biodiésel. Si una persona quema biodiésel sucio y esto causa directamente un problema con su automóvil, el fabricante del automóvil puede negarse a cumplir con la garantía en este caso.
Del mismo modo, si una persona quema combustible diésel #2 de mala calidad, directamente desde la bomba de una estación de servicio, y eso causa directamente un problema con su vehículo, el fabricante del automóvil también puede negarse a cumplir con la garantía en este caso.
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