¿Qué es el biodiesel?

El biodiesel es un combustible alternativo emocionante y de muy rápido crecimiento que puede comprarse o fabricarse usted mismo. Hay dos maneras de responder a la pregunta: «¿Qué es el biodiésel?»

Desde un técnico punto de vista:
El biodiésel es un combustible del ciclo diésel fabricado a partir de aceites vegetales, grasas recicladas y/o grasas animales. La denominación química general del biodiésel es «ésteres alquílicos de ácidos grasos». El biodiésel y las mezclas de biodiésel se pueden utilizar en motores de combustión interna. En automóviles, camiones, tractores, barcos, equipos de transporte, sistemas de irrigación, equipos de minería, generadores eléctricos y en la mayoría de las aplicaciones en las que normalmente se usa diésel. Consulte Conceptos básicos sobre el biodiesel, (Centro de datos de combustibles alternativos) y también Explicación de los biocombustibles (Administración de Información Energética de EE. UU.)

Desde un práctico punto de vista:
El biodiésel funciona en todos los motores diésel. Está hecho de aceites naturales en lugar de petróleo. El biodiésel funciona de manera similar al combustible diésel y se puede utilizar sin modificar el motor diésel ni el vehículo.

Conceptos básicos de biografía

Para comprender mejor qué es el biodiesel, aquí hay algunos términos básicos asociados con el biodiesel.

Titulación
La valoración es un método de laboratorio común de análisis cuantitativo/químico que se puede utilizar para determinar la concentración de un reactivo conocido. La valoración es una prueba indirecta para detectar los ácidos grasos libres (FFA) en los aceites vegetales de desecho. Con el aceite usado típico de restaurantes (menos del 5% de FFA), no es necesario realizar una valoración con el BioPro™ . [Titulación, Wikipedia]

Ácido graso libre (FFA)
Los ácidos grasos pueden unirse o unirse a otras moléculas, tales como triglicéridos o fosfolípidos. Cuando no están unidos a otras moléculas, se denominan ácidos grasos libres. Por lo general, los FFA son perjudiciales para el proceso de fabricación del biodiésel. En la mayoría de los demás reactores, si el nivel de FFA en un aceite supera entre el 2% y el 3%, es casi imposible convertirlo en biodiésel. En el BioPro™ 190, el nivel máximo recomendado es del 5% . [Ácido graso libre, Wikipedia]

Aceite vegetal de desecho
Muchos aceites vegetales tienen propiedades de combustible similares a las del combustible diesel, excepto por su mayor viscosidad y menor estabilidad oxidativa. Si se pueden superar estas diferencias, el aceite vegetal puede sustituir al combustible diésel #2, sobre todo como combustible para motores o combustible para calefacción doméstica. [Combustible de aceite vegetal, Wikipedia]

Emulsiones
Los fabricantes de biodiésel ocasionalmente encuentran emulsiones cuando lavan su combustible con agua. Debido a los contaminantes emulsionantes del combustible crudo, así como al clima frío y a otros factores, el agua puede formar una fase dispersa en la fase continua de biodiésel. Una emulsión es una mezcla de dos líquidos inmiscibles (que no se pueden mezclar). Un líquido (la fase dispersa) se dispersa en el otro (la fase continua). Muchas emulsiones son emulsiones de aceite y agua, y las grasas dietéticas son un tipo común de aceite que se encuentra en la vida cotidiana. Algunos ejemplos de emulsiones son la mantequilla y la margarina, la leche y la nata y la vinagreta, la cara fotosensible de la película fotográfica, los magmas y el fluido de corte para trabajar metales. [Emulsión, Wikipedia}]

Recursos adicionales

Conceptos básicos sobre el biodiesel [Departamento de Energía de los Estados Unidos]
Biodiesel: una fuente de energía doméstica renovable [Extensión de Penn State]
Solo lo básico: biodiésel [Departamento de Energía de los Estados Unidos • Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable]
Biodiésel: ésteres monoalquílicos [Guía de tecnología DieselNet]
Ésteres alquílicos de ácidos grasos: perspectivas para la producción de biocombustibles alternativos [Microbiología y biotecnología aplicadas]
Biodiésel [Elección de aire limpio]
Clean Fuels Alliance America [anteriormente Junta Nacional de Biodiesel]
Biodiésel vs. diésel: todo lo que necesita saber [Coche y conductor]