Caractéristiques de sécurité
Lors de la transformation du biodiesel, la sécurité doit être une priorité et non une question secondaire. Ainsi, la conception des processeurs de biodiesel BioPro reflète une prise en compte attentive des facteurs de sécurité impliqués. [Vidéo des caractéristiques de sécurité de BioPro]
Le principal problème de sécurité associé à la production de biodiesel provient de l'utilisation de méthanol. Le point d'éclair du méthanol est de 52 °F et la limite inférieure d'inflammabilité est d'environ 6 % dans l'air. Il convient donc de faire preuve de prudence lors de la manipulation.
En comparaison, d'autres carburants courants, tels que l'essence, ayant un point d'éclair de —40 °F et une limite d'inflammabilité inférieure de seulement 1,7 % dans l'air sont beaucoup plus volatils.
Le choix de l'acier inoxydable pour le châssis, plutôt que des polymères beaucoup moins chers, tels que le polyéthylène haute densité, a été fait, en partie, parce que des liquides inflammables seraient contenus dans l'unité. Le châssis en acier inoxydable possède plusieurs supports et ne peut donc pas créer de charge statique. De plus, il est beaucoup plus robuste sur le plan mécanique et résiste à la perforation ou au ramollissement à des températures plus élevées, ce qui pourrait facilement entraîner un déversement dangereux.
Des précautions particulières sont prises pour empêcher le méthanol de fuir à l'intérieur du couvercle, où se trouvent les composants électriques suivants :
- Tous les tuyaux internes sont en acier inoxydable pour éviter toute perforation éventuelle et toute fuite qui en résulterait.
- Tous les orifices entre le couvercle et le réservoir de la machine sont scellés. Les têtes de pompe qui manipulent le méthanol sont de type diaphragme, de sorte qu'il n'y a pas de fuite du joint d'arbre et que le fluide peut atteindre le moteur qui entraîne les pompes.
- Le moteur qui entraîne ces pompes est également classé antidéflagrant (classe 1, division 2).
- Le moteur de mélange principal est une unité C-Face, avec un arbre et une hélice s'étendant dans le réservoir principal.
- La face de ce moteur est scellée contre le couvercle du réservoir et le moteur lui-même est antidéflagrant (classe 1, division 2).
- De même, l'hélice de mélange de méthoxyde est également isolée du reste de la machine et est entraînée par un moteur antidéflagrant.
Tous les appareils électriques sont répertoriés par UL, CE ou une autre norme NRTL. Les bobines des relais sont de type « glaçon », scellées dans un boîtier en plastique. Lorsque la machine est alimentée, le boîtier des composants est constamment purgé par un ventilateur d'extraction d'une capacité nominale de 250 CFM. Cela garantit qu'en cas de panne ou de fuite quelconque, les vapeurs de méthanol ne pourront jamais atteindre une concentration inflammable.
Les processeurs BioPro 190 et BioPro 380 portent le marquage CE. Cela signifie qu'une évaluation de conformité a établi que la machine est conforme à toutes les directives applicables en matière de sécurité, de santé et d'environnement, permettant au consommateur d'utiliser la machine en toute confiance. Étant donné que les températures auxquelles le biodiesel est produit provoquent la vaporisation d'une partie du méthanol, ces vapeurs doivent être anticipées et manipulées en toute sécurité. Afin d'empêcher la pressurisation du BioPro, le couvercle qui recouvre la chambre de réaction n'est pas verrouillé, mais est maintenu par son propre poids, soit environ 10 livres pour un couvercle BioPro 190. Ce couvercle scelle la chambre de réaction jusqu'à une pression d'environ 0,11 PSIG. Ainsi, aucune pression significative n'est autorisée à s'accumuler. Inversement, la très faible pression qui existe empêche toute fuite appréciable de méthanol au cours d'un lot. Par conséquent, le émissions de vapeurs de méthanol sont bien conformes aux directives de qualité de l'air de l'OSHA ou du NIOSH, et sont inférieurs de plusieurs ordres de grandeur à une menace d'inflammabilité.
L'une des causes les plus fréquentes d'accidents et d'incendies lors de la production de biodiesel est le fait que les éléments chauffants sont devenus trop chauds, soit en raison d'une défaillance des commandes, soit parce qu'ils n'ont pas été immergés dans le fluide. Pour éliminer toute menace de ce type, les processeurs BioPro n'utilisent que de la chaleur indirecte. Les éléments chauffants sont fixés à l'extérieur du réservoir et la chaleur traverse les parois du réservoir pour atteindre le fluide. De plus, alors que les éléments chauffants immergés ont généralement des densités de 30 watts ou plus par pouce carré, les appareils de chauffage BioPro ont une grande surface et une faible densité de watts (seulement 5 watts par pouce carré), ce qui les rend intrinsèquement résistants à la surchauffe.
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