Je viens de passer de bonnes vacances. J'ai passé toute la semaine dernière (plus les week-ends de chaque côté) à conduire, à faire de la randonnée, à faire du vélo et à camper dans les canyons et les plateaux du sud de l'Utah.
Nous avons conduit mon Land Cruiser de 27 ans, qui passe le plus clair de son temps à brûler du biodiesel, mais qui a dû être alimenté en gazole pendant ce voyage car nous étions si loin de chez nous. J'ai réussi à mettre 22 gallons de biodiesel dans le réservoir avant de partir et à apporter 5 gallons supplémentaires dans un bidon d'essence, mais quand je suis rentré chez moi, j'avais acheté et brûlé 134 gallons supplémentaires de gazole à base de pétrole. J'obtiens une consommation de carburant légèrement meilleure avec le diesel à base de pétrole, et j'ai donc été très satisfaite de la consommation de carburant que j'ai atteinte. Mon engin, chargé comme le Joad-mobile du Grapes of Wrath et avec un coefficient de traînée d'un parpaing, a atteint en moyenne 21 mi/gal de Cedar City à Tonopah sur le chemin du retour.
Mais après m'avoir félicitée pour cette performance (pas vraiment géniale pour une Prius, mais tout est relatif), je me suis demandé quelle quantité de CO2 j'avais réellement libérée dans la nature au cours de notre sortie de 10 jours.
134 gallons de pétrole diesel pèsent en moyenne 422 kg, soit 930 livres, un peu moins d'une demi-tonne. Mais en brûlant ce carburant, il s'avère que ma bête a réussi à rejeter plus d'une tonne de CO2 dans l'atmosphère. Un commentaire ?
Eh bien, encore une fois, en moyenne, chaque gallon de carburant diesel contient environ 226 moles de carbone. (Pour ceux dont les souvenirs du cours de chimie sont un peu flous, une mole est un très grand nombre d'atomes, en particulier 6,02 x 10^23, ce qui est d'ailleurs appelé Numero d'Avagadro. Comme un carbone est si petit au départ, parler en termes de moles plutôt qu'en termes de nombre d'atomes réels place les quantités de ces atomes dans un domaine auquel nous pouvons réellement nous identifier.) Chaque mole de carbone pèse environ 12 grammes. Ainsi, chaque gallon de carburant diesel contient 226 moles X 12 grammes/mole = 2712 grammes de carbone.
Le CO2 se forme au cours du processus de combustion, lorsque chaque atome de carbone joint ses forces à celles de deux atomes d'oxygène. Une mole d'oxygène pèse environ 16 grammes. Ainsi, une mole de ces atomes de CO2 pèse 12+16+16 grammes = 44 grammes.
Donc, si chaque gallon de carburant contient 226 moles de carbone qui sont brûlées et converties en CO2, vous obtenez 226 x 44 grammes/mole = 9944 grammes (21,91 livres) de CO2 produits par gallon de carburant. Donc, pour ma petite excursion qui a consommé 134 gallons de carburant diesel, j'ai pompé un total d'environ 2 936 livres de CO2 dans notre atmosphère, soit près de 1,5 tonne.
Il s'agit maintenant d'un calcul simplifié. La teneur réelle en carbone du diesel peut varier légèrement, car une partie du carbone est émise sous forme de monoxyde de carbone, de carburant non brûlé, de composés aromatiques et de COV, et n'est donc pas convertie en CO2. Ces facteurs, bien que relativement mineurs, sont en fait, mes calculs sont prudents par rapport au chiffre de 22,3 livres de CO2 par gallon de carburant brûlé établi par l'EPA.
Peu importe qui vous êtes, quelle inquiétude vous portez ou non à l'égard de l'environnement, ou si vous êtes ou non préoccupée par le réchauffement climatique, cela représente une énorme quantité de CO2.
En moyenne, la combustion de biodiesel fabriqué à partir de matières premières recyclées a réduit les émissions nettes de CO2 d'environ 19,3 livres par gallon. (Même si j'avais brûlé du biodiesel à base d'huile de soja, cela représenterait tout de même une réduction de près de 17,3 livres par gallon). Donc, si j'avais brûlé 134 gallons de biodiesel à base de RVO, au lieu du diesel à base de pétrole que j'ai acheté à la pompe, j'aurais réduit mes émissions nettes de CO2 de 2 586 livres, soit bien plus d'une tonne. (J'aurais également économisé environ 300$).
Encore une fois... Je suppose que ça aurait pu être pire :
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